จำนวนและตัวเลข
ในสมัยก่อนมนุษย์รู้จักขีดเขียนตามผาผนังเพื่อบอกจำนวนของสิ่งต่าง ๆ มาตั้งแต่ดึกดำบรรพ์ ไม่ว่าจะเป็นการขีดเขียนเพื่อบ่งบอกปริมาณของสิ่งต่าง ๆ หรือการใช้ก้อนหินจับคู่กับสิ่งของที่ต้องการทราบจำนวน อย่างเช่น ถ้าอยากทราบจำนวนว่าแกะในคอกมีกี่ตัว ก็ใช้ก้อนหินจับคู่กับแกะ ถ้าแกะเดินเข้าคอกก็ใช้ก้อนหินแทนแกะ 1 ตัวก่อน 1 ก้อน ก็ทำให้ทราบจำนวนของแกะได้
นอกจากมนุษย์จะใช้วิธีต่าง ๆ ตามข้างบนแล้ว จากหลักฐานยังพบว่ามนุษย์อาจนับสิ่งต่าง ๆ เช่น จับคู่กับท่อนไม้ รอยขีดบนก้อนหิน รอยขีดบนกระดูกสัตว์ หรือปมเชือก เป็นต้น
จากข้อความข้างบนจะเห็นว่า
จำนวนเป็นการสื่อความหมายว่ามีสิ่งของมากน้อยเพียงใด ซึ่งมนุษย์แต่ละเผ่าพันธ์ก็พัฒนาภาษาพูดและภาษาเขียนของตนเองขึ้นมา ทำให้มนุษย์แต่ละเผ่าพันธ์แต่ละประเทศมีการพูดและเขียนเกี่ยวกับจำนวนกันคนละแบบ
เราเรียกสัญลักษณ์ที่ใช้เขียนแทนจำนวนว่าตัวเลข และตัวเลขมีการวิวัฒนาการมาตั้งแต่สมัยอียิปต์ บาบิโลน โรมัน จนถึงตัวเลขที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งถือว่าตัวเลขที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือ ตัวเลขฮินดู อารบิก
